Las amapolas pertenecen a la familia de las amapolas Papaveraceae, que consta de más de 100 especies de plantas herbáceas, en su mayoría anuales, de origen asiático, que contienen savia de leche blanca. Las excavaciones arqueológicas prueban que la amapola, como planta medicinal y dotada de propiedades sobrenaturales, acompaña al hombre en la vida cotidiana desde hace milenios. En la cultura tradicional, es un símbolo de muerte y sueño (las lápidas se solían decorar con el símbolo de la maca - esta costumbre aún está presente en la actualidad), y al mismo tiempo, debido a la innumerable cantidad de diminutas semillas, significa fertilidad y abundancia.
Aunque la amapola está asociada con la muerte, también protegía a los vivos de los efectos nocivos de todas las fuerzas del mal y mantenía la fuerza hostil al hombre.Por esta razón, se sembraron los límites de los pueblos para que la peste no pudiera atravesarlos. Un manojo de semillas de amapola secas colgaba con otras hierbas en el ático o en la cocina, y las semillas de amapola se almacenaban cuidadosamente en despensas y se usaban todo el año, si no para brujería, seguramente como una maravillosa adición a la repostería.
Con fines económicos, la semilla de amapola, Papaver somniferum, se utilizó como planta oleaginosa. Incluso ahora, en China, India, Irán y las ex repúblicas de la URSS, las semillas de amapola se utilizan para obtener aceite de cocina y aceite industrial para la producción de pinturas. El orujo sobrante de esta elaboración está completamente desprovisto de alcaloides narcóticos y en ocasiones se utiliza como alimento muy engordador para mascotas. Con fines medicinales, se utilizan los alcaloides contenidos en el jugo de la leche: morfina, papaverina, codeína y tebaína. Desafortunadamente, la amapola es más conocida hoy en día como una planta narcótica. El jugo de leche que se concentra en el aire se llama opio. En muchos países, la cría de esta especie de amapola está prohibida o regulada por leyes especiales y estrictas.
Entre las especies anuales en el cultivo de plantas ornamentales, tres son las de mayor importancia: la amapola campestre, la amapola medicinal y la semilla de amapola sin tallo
Amapola de campoPapaver rhoeas se encuentra en Europa Central, África del Norte y Asia. En Polonia, crece como maleza en campos y bordes de caminos. El fruto es una bolsa de semillas de amapola bastante grande llena de semillas marrones. Alcanza una altura de 80 cm.
La amapola de opioes desconocida en la naturaleza. Sus flores son magníficas, con una característica mancha blanca, gris o casi negra en la base de los pétalos. Las variedades cultivadas tienen flores llenas en varios tonos de blanco, rosa, rojo y morado. Se dividieron en dos grupos: Laciniata flore pleno con pétalos profundamente cortados y dentados y Paeoniae-flora flore pleno con borde completo y pétalos ovalados. Florecen en junio y julio. Esta especie se puede cultivar como flor cortada. Las semillas toman color según el color de los pétalos: las variedades de flores blancas tienen semillas claras y las rojas, oscuras.
Amapola sin talloPapaver nudicaule, también conocido como islandés o siberiano, crece en áreas árticas y subárticas. Es bajita (40-50 cm) con pequeñas flores amarillas. Las variedades de cría tienen hermosos colores pastel. Florece en junio y julio.
La amapola oriental, o Papaver orientale turca, es la planta perenne más extendida de este género, conocida desde hace mucho tiempo en cultivo.Ocurre naturalmente en Armenia, Persia y en Cáucaso. Es una planta de piernas largas con grandes hojas plumosas y grandes cinabrios, flores simples o completas. El trabajo de mejoramiento para obtener variedades interesantes se lleva a cabo desde hace casi un siglo. Estas variedades son híbridos obtenidos como resultado del cruce de especies permanentes altas con anuales. El cultivo incluye variedades altas (100-120 cm) con flores enormes que van del rosa salmón al rojo cereza con una mancha negra en la base de los pétalos, así como variedades bajas, que alcanzan los 40-60 cm de altura.Florecen en mayo y junio. Entonces se ven muy impresionantes y aunque se marchitan rápido, son una de las flores más valiosas de nuestros jardines.
Cultivo de amapolas orientalesEs mejor plantarlas en lechos perennes cerca de plantas que crecen vigorosamente en verano (por ejemplo, gypsophila), porque poco después de la floración, la parte aérea desaparece y sigue siendo un espacio en blanco bastante grande. En primavera, sin embargo, crecen muy abundantemente. La amapola oriental requiere un suelo calcáreo fértil y una posición soleada. En mayo, las plantamos en el suelo a intervalos de 40-60 cm. En el caso de trasplantar plantas más viejas, que se deben hacer a principios de primavera o agosto, la planta debe socavarse profundamente, ya que tiene raíces carnosas largas (hasta 100 cm). Durante las heladas, las amapolas orientales se congelan, por lo que en invierno deben cubrirse con una gruesa capa de hojas o corteza. La siembra de semillas suele producir una mezcla abigarrada, salvo las típicas variedades rojas, por lo que es mejor propagarlas vegetativamente mediante esquejes en otoño o invierno.Las ponemos en macetas, en las que, en mayo, formarán un cepellón suficientemente fuerte para asegurar la floración de la planta en el primer año.
Amapolas en jarrónLas amapolas también se ven hermosas como flores cortadas, especialmente en grandes jarrones negros y en los llamados canoso Se cortan en la fase de yema ligeramente partida. Para prolongar su existencia, inmediatamente después de cortar las puntas de los brotes al fuego o sumergirlos en agua caliente (aprox. 50 ° C), sosteniéndolos en diagonal para proteger los delicados pétalos del calor. Estas actividades tienen como objetivo vaciar el jugo de las tuberías de leche. Solo después de este tratamiento, las amapolas se pueden colocar en un jarrón con agua tibia.
