El autor del texto es MSc. Beata Romanowska
El olor más intenso es el de los aceites esenciales, que son biosintetizados y liberados a la atmósfera por la mayoría de las plantas verdes, algunos hongos y bacterias.Su cantidad emitida a la atmósfera por la flora terrestre durante el año se estima en 360 millones de toneladasSin embargo, el contenido de aceites en especies individuales suele ser pequeño, por ejemplo, de 100 kg de lavanda se pueden destilar aproximadamente 2,5 kg de aceite, y por 100 kg de pétalos de rosa no más de 0,5 kg
Entonces, ¿por qué huelen las plantas? La razón más importante es atraer a los animales para que participen en el proceso de transferencia de polen, es decir, la polinización de las plantas.En el caso de la reproducción sexual de las plantas, la polinización cruzada parece ser la más ventajosa, es decir, con polen de la misma especie pero de diferente individuo, lo que permite obtener una combinación de características de ambos progenitores en la descendencia.El polen puede ser transportado por el viento, el agua y los animales.Los insectos desempeñan esta función con mayor frecuencia, pero también hay flores cuyo polen es transportado por caracoles, pájaros y murciélagos.
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Tysięcznik Gałęzisty Centaurium Pulchellum (Foto: Fotolia.com) |
Las plantas han desarrollado varios métodos para atraer a los animales que participan en su polinización, generalmente utilizando los colores, olores y formas de las flores. Por otro lado, los animales -principalmente insectos y pájaros- reciben néctar o polen de las plantas, de las que se alimentan, como en forma de "pago por servicios", y en ocasiones es sólo una dulce promesa, ya que estos olores suelen asemejarse el olor de las feromonas sexuales.
¿Y nosotros? Podemos admirar la belleza y sentir la alegría de estimular los sentidos (aunque a veces los olores emitidos por las plantas son insoportables para nosotros, por ejemplo, las imágenes de Arum nigrum emiten un terrible olor a cadáver, atrayendo a ciertos escarabajos).Pero los beneficios de las fragancias vegetales son más tangibles para nosotros, por ejemplo, en la aromaterapia usamos fragancias para mantener la resistencia del cuerpo a las enfermedades y mejorar el bienestar.
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El olor como mecanismo protector
La razón por la que las plantas emiten olores es su protección contra las plagas.Los aceites volátiles contienen antisépticos que protegen contra microbios y parásitos animales.Tienen un efecto microbicida sobre bacterias gram (+) y gram (-), levaduras, mohos, actinomicetos, virus y protozoos. También se ha observado que las plantas muy aromáticas se comen de mala gana, p.A los himenópteros y las hormigas no les gusta el olor a menta, y a los mosquitos no les gusta el olor a pino.
Otra función es la filtración de la luz solar que llega a las plantas. En nuestro clima, se puede observar un halo de aceite azul violeta sobre grandes racimos de plantas, por ejemplo, bosques de pinos. Se le atribuye protegerla de la radiación roja del espectro, que calienta las hojas y aumenta la transpiración.
Las fragancias se encuentran en todas las partes de las plantas: flores, hojas, tallos, raíces, frutos y semillas. Se almacenan en depósitos externos especiales (glándulas, pelos, células de miel), por ejemplo, en plantas de la familia labial, o dentro de la planta, entre las células de la miga como canales de resina, conductos de leche, células de resina, células mucosas, células oleosas (p. en la familia de las plantas de laurel,En algunas plantas, como rosas, violetas y lirios, el aceite se produce solo en las células de la piel y directamente debajo de ella, y se evapora rápidamente, por lo tanto, después del secado , los pétalos de estas plantas pierden su olor.
Los pétalos de la corona suelen ser el asiento y la fuente de las fragancias de una flor. Las glándulas sebáceas se ubican en ellos de diversas formas: en la orquídea Maxillaria rufescens se ubican solo en los bordes de los pétalos en su lado inferior, en Aristolochia grandiflora, en la base del tubo floral.Su estructura es similar a las glándulas urticantes de la ortiga: después de tocarlas, la punta se rompe, adoptando la forma de una aguja afilada y se vierte una sustancia aceitosa (en el caso de la ortiga).Numerosos estudios han demostrado que partes individuales de la flor pueden emitir diferentes olores, por ejemplo, en primula Primula acaulis, la parte interna de la corona huele diferente a la parte externa.
Composición del aceite
Los aceites esenciales son una mezcla compleja de compuestos orgánicos con 100 a más de 300 ingredientes en un solo aceite. Se supone que pertenecen principalmente a los terpenos y sus derivados oxigenados (alcoholes, cetonas, ésteres).
¿Cuándo huelen más intensamente las plantas?
La intensidad y duración de la fragancia depende del estado de desarrollo de la planta. En el período de madurez, el polen es el más intenso. La calidad de la fragancia también cambia con la edad, por ejemplo, el cilantro maduro huele bien, pero a una edad temprana huele a chinches.El contenido de aceites en una planta también depende de las condiciones ambientales: temperatura, humedad, duración del día, así como del sustrato en el que crecen las plantas, por ejemplo, los aceites de lavanda provienen de Francia y los de rosa, de Bulgaria.
En el curso de la evolución, los insectos y las plantas se han adaptado a los períodos de actividad de cada uno. Es difícil decir hoy si las plantas se han adaptado a los animales o viceversa.En cualquier caso, diferentes especies de flores se abren solo en un momento específico del día o de la noche, lo que está relacionado con la actividad de los animales que las polinizan.Este fenómeno se utilizó para organizar relojes de flores (su precursor fue Carl Linnaeus): p.a las 4-5 am la rosa silvestre Rosa canina abre flores, a las 5-6 lino Linum usitissimum, a las 6-7 kiprzyca sauce, a las 8-9 acedera, a las 9-10 tulipán, a las 10-11 mil centaurium pulchellum, y a las 11 -12 cinquefoil erecto Potentilla recta. Algunas especies de flores no abren hasta la tarde o la noche. Estos últimos incluyen Matthiola maciejka y tabaco Nicotiana.
Cada especie de planta también produce la secreción más abundante de néctar y polen durante un período de tiempo estrictamente definido, por ejemplo, una rosa produce la mayor cantidad de polen entre las 7 y las 11 a. m., la adormidera entre las 6 y las 9 y la verbena entre las 7 y las 12 .
Olor y color
Las plantas atraen a los insectos primero con el color de las flores. Solo cuando los insectos están cerca, el olor se vuelve significativo, lo que les permite distinguir especies de plantas y evaluar si contienen néctar. Esto se aplica a los insectos que están activos durante el día, como las mariposasLas flores que polinizan son brillantes, relativamente oscuras, rojas, naranjas, amarillas, azules, violetas. A menudo sus coronas se cierran al anochecer, como la genciana o el clavel.
Por otro lado, las flores polinizadas por mariposas nocturnas tienen coronas brillantes: blanco, amarillento, azul pálido, rosa. Despiden un olor fuerte, a menudo embriagador, que atrae a las mariposas, incluso a distancia, porque las polillas tienen órganos olfativos más desarrollados que las mariposas diurnas.
Tales flores son: maciejka, tabaco de jardín, nardo, madreselva perforadora, yuca de jardín. Los lirios de flor blanca, el narciso Narcissus poeticus, la orquídea del bosque de flor blanca Platanthera bifolia son polinizados exclusivamente por polillas, que emiten una fragancia embriagadora que se intensifica por la noche.
