Una gran cantidad de insectos que molestan afanosamente un prado de flores, en un jardín o entre un huerto en flor son una vista hermosa. Esta imagen, a la que a menudo se hace referencia en descripciones pintorescas e idílicas de la naturaleza, tiene un significado más profundo. El desarrollo de las plantas con flores, de las que tantas especies nos agradan a la vista y al olfato, es el resultado de una colaboración específica con los insectos, desarrollada a través de la evolución. Varias plantas, por ejemplo, polinizadas por vientos transportados por polen, han perfeccionado su estrategia en otras direcciones. De los que se han especializado para beneficiarse del favor de los animales, la gran mayoría son polímeros de insectos. Son precisamente los insectos caracterizados por una alta actividad y movilidad los que son perfectos para la función de polinizadores de flores.Tanto las flores como los insectos han producido muchos rasgos adaptativos para que ambos lados puedan beneficiarse tanto como sea posible de esta colaboración. En tal situación, cuando una determinada especie de insecto visita una determinada especie de flor, no sólo por casualidad, podemos hablar de una verdadera simbiosis entre estos organismos.
De flor en flor
Conociendo el propósito de una planta que pretende beneficiarse de la polinización con polen extraño traído por un insecto, puede preguntarse qué tipo de este favor irá al insecto. El pago por el esfuerzo del transportador de polen es el polen y el néctar producido por la planta. Atraer a un ayudante potencial desde la distancia requiere que la flor sea atractiva y seductora para él. En la primera fase, se trata de su apariencia, principalmente los colores. Aunque la percepción del color por parte de los insectos difiere de la de los humanos, el color de la flor tiene una importancia crucial y debe destacarse claramente de las partes verdes de la planta. Es solo a una distancia más cercana que los estímulos olfativos afectan a los insectos, que pueden ser atractivos para ellos, incluso cuando casi nos apestan, p.el hedor de la carne podrida. Cuando estos factores funcionan, el insecto se sienta en la flor y solo entonces puede contar con los beneficios reales del néctar y el polen nutritivo. Sin embargo, debe mostrar las cualidades que le permitirán obtener este alimento, por lo que es importante que el insecto correcto vaya a la flor, para lo cual no será un problema. El polen de flores, útil solo para aquellos insectos con órganos que roen la boca, encuentra muchos aficionados porque contiene proteínas, carbohidratos, grasas y vitaminas. El néctar de flores, que es una solución acuosa de azúcares, es una comida sabrosa y nutritiva para un insecto. Sin embargo, los tarros de miel en los que se produce pueden estar ocultos en lo profundo de las flores y luego son accesibles a los insectos con órganos bucales en forma de ventosas largas. La vida de un insecto que puede comer los productos producidos por las flores parece simple y placentera, pero a menudo requiere mucho esfuerzo. El insecto se mueve de flor en flor, y con él el polen, que suele ser espolvoreado.El ritmo circadiano al que están sujetos no carece de importancia en la coexistencia de flores e insectos. Los insectos tienen un estilo de vida nocturno o diurno, mientras que las flores, según la especie, se abren solo en un momento determinado del día o de la noche. La cantidad de néctar producido también varía según la hora del día. Por lo tanto, los insectos que buscan alimento en las flores pueden comerlo solo en ciertos momentos
Insectos útilesLos insectos que visitan las flores se pueden encontrar entre los representantes de la mayoría órdenes de estos animales, sin embargo, las especies más importantes incluyen los escarabajos coleópteros, las moscas dípteras, las mariposas lepidópteras y las avispas himenópteras. Muestran diversos grados de especialización que les permiten aprovechar los beneficios de los productos florales. El grupo más importante de insectos polinizadores de flores en nuestro clima son las avispas sociales. Las adaptaciones más complicadas ocurren precisamente en ellos, como lo ejemplifican la abeja melífera y los abejorros. Visitan las flores no solo para alimentarse, sino que también recolectan polen y néctar para alimentar a las larvas.En la estructura del cuerpo de estos insectos se observan adaptaciones que facilitan la recolección del alimento de las flores. La efectividad de las avispas sociales como polinizadores es enorme. El aspecto de su importancia económica es incomparablemente mayor que los beneficios que la gente obtiene en forma de miel o cera. La existencia de muchas especies vegetales depende en gran medida de los insectos, y para el ser humano su actividad se traduce en altos rendimientos obtenidos gracias a la polinización de un gran número de flores de plantas frutales y cultivos agrícolas. Una amenaza para los polinizadores hoy en día es el uso generalizado de insecticidas. Aunque cuando se utilizan estas medidas existen períodos de prevención estrictamente definidos para las abejas, el envenenamiento y la muerte incluso de enjambres completos ocurren con mucha frecuencia.
