Hinojo Foeniculum vulgare Mill., también conocido como hinojo, es una planta originaria de la zona mediterránea, conocida y utilizada desde la antigüedad. Pertenece a la familia del apio, al igual que la zanahoria, el perejil, el apio y el eneldo. El hinojo es una planta bienal. En el primer año de vegetación produce bulbos bulbosos, mientras que en el segundo año brota una inflorescencia similar a las inflorescencias del eneldo. Las frutas de hinojo tienen un agradable olor a anís.
Aunque el hinojo no es una verdura popular en nuestro país,está cada vez más disponible, por ejemplo, en los supermercados. Su parte comestible, la cebolla, se puede freír, guisar, hornear, hervir y comer cruda.Se caracteriza por una textura delicada, y su sabor es similar al de los espárragos. El hinojo crudo tiene un ligero olor a anís, que lamentablemente se evapora durante el tratamiento térmico. Debido al contenido de aceites esenciales (0,2-2,8%), que confieren al hinojo un delicado aroma dulce-anisado, su consumo tiene un efecto positivo sobre los procesos digestivos y el sistema nervioso. Esta verdura es baja en calorías: 100 g de cebolla de bulbo aportan solo 32 kcal. El contenido de vitaminas es pequeño, pero el hinojo contiene sales minerales de calcio, potasio, magnesio y hierro. La materia seca constituye del 7 al 10 % del peso fresco, incluido aproximadamente el 2 % de proteína, el 1,2 % de azúcar y más del 1 % de fibra.
El hinojo es también una planta especia. Su fruto se puede añadir a compotas de frutas, salsas dulces, col y remolacha roja. El aceite obtenido del fruto del hinojo también se utiliza en aromaterapia para dolencias estomacales, se utiliza para masajes, baños o inhalación. Algunas fuentes dicen que este aceite reduce la celulitis, favorece la pérdida de peso, regula el ciclo menstrual y alivia los síntomas de la menopausia.
El hinojo no requiere cuidados especiales.Se puede cultivar tanto en el campo como bajo techo, también es apta para cultivar en contenedores. La posición debe estar bien insolada, porque rinde peor a la sombra. La temperatura óptima para el crecimiento de esta planta es de 15-20 °C, y para la germinación de 20-22 °C. El hinojo es adecuado para la siembra y el cultivo de plántulas. Las semillas molidas se siembran desde la segunda quincena de abril, incluso hasta julio, y las plántulas se plantan desde mediados de mayo hasta mediados de junio. La cosecha tarda de 8 a 9 o de 12 a 13 semanas, según el método de cultivo. Son aptas para la cosecha plantas que hayan desarrollado de 5 a 8 hojas, un engrosamiento de más de 10 cm de diámetro y un peso de más de 200 g.Estos callos se pueden almacenar hasta varias semanas a baja temperatura y alta humedad. Almacenados a temperatura ambiente, se tragan rápidamente. El cultivo de semillas requiere dejar las plantas en el campo hasta el próximo año, pero en el caso del cultivo de principios de primavera, la formación de brotes de inflorescencia puede ocurrir en el mismo año.
Fruta valiosa
La materia prima medicinal del hinojo es la fruta, que contiene hasta un 6% de aceites esenciales, especialmente anetol. Además, contienen flavonoides y cantidades significativas de grasas. Los aceites esenciales favorecen la secreción de bilis y jugo gástrico, estimulando así la digestión. También tienen efectos carminativos, antitusivos y antiespasmódicos. Las frutas de hinojo se usan en varias mezclas de hierbas y tés. La infusión de hinojo está recomendada para lactantes en casos de dolencias digestivas, como flatulencias y gases. Puede ser eficaz para combatir los síntomas de la gripe y los resfriados, especialmente cuando se administra con leche.
