Endywia Cichorium endivia L. es una hortaliza de hoja estrechamente relacionada con la lechuga. La parte comestible son las hojas con un sabor característico, ligeramente amargo, que superan el valor nutricional de las hojas de lechuga, porque contienen más vitamina C y minerales. Según la variedad botánica, la forma de las hojas de la escarola varía. La escarola tiene hojas muy dentadas y rizadas, mientras que la escarola tiene hojas lisas, a veces ligeramente recortadas.
En nuestro país, la escarola es una planta poco conocida. La causa probable de esto es el sabor ligeramente amargo de esta verdura. Sin embargo, no olvidemos que las sustancias que dan un sabor amargo a las hojas de escarola o achicoria tienen un efecto adicional que promueve la salud.
Comer hojas de escarola tiene un efecto positivo en nuestros procesos digestivos.También contienen potasio, calcio y sales de hierro, proteínas y azúcares de fácil digestión, así como vitaminas del grupo B y provitamina A. El contenido de vitamina C es de 40-50 mg/100 g de peso fresco en promedio, mientras que en las lechugas suele ser de hasta 30 mg / 100 g. La escarola se come principalmente cruda, por lo que conserva todo su valor nutricional.
Cultivar endivias no es muy difícil, porque es muy similar a cultivar lechugas. En muchos países europeos se cultiva principalmente para la recolección de finales de otoño e invierno, ya que tolera bien las heladas. La corta temporada de crecimiento (aprox. 90-110 días) permite el cultivo antes o después de la cosecha. Tiene requerimientos de agua bastante altos debido al sistema de raíces relativamente pequeño.
La deficiencia de agua afecta negativamente el rendimiento y el sabor de las hojas de escarola, que se vuelven más amargas. A su vez, el exceso de agua puede causar una enfermedad excesiva, p.podredumbre bacteriana húmeda. La posición, que debe ser luminosa y soleada, también es importante en el cultivo de endibias. Al crecer a la sombra, la escarola tiende a formar rosetas sueltas con hojas alargadas.
La escarola se puede cultivar en primavera y otoño, principalmente de plántulas, pero también de siembra. Debido a los bajos requerimientos térmicos, se recomienda encarecidamente el cultivo de otoño. Una ventaja adicional del cultivo tardío es que podemos recolectar las endibias de forma sucesiva, según las necesidades, incluso en diciembre.
El cultivo de primavera puede ser arriesgado,ya que la escarola, como planta anual de un día largo, a veces brota prematuramente en inflorescencias. Su apariencia reduce significativamente el valor nutricional. Según el cultivar, la aparición de los brotes se produce entre 11-12 semanas en los cultivares más sensibles a la duración del día (a partir de la siembra de las semillas). Variedades más resistentes, como 'Kalinka', 'Natacha', 'Excel', 'Cigal', crean brotes en la semana 14-16 de cultivo.
Para eliminar el exceso de amargor de las endibias, blanquearlas antes de cosecharlas. Este tratamiento consiste en cortar la luz de las plantas en crecimiento. Como resultado, se reduce el contenido de sustancias amargas y clorofila en las hojas de escarola. Se vuelven más quebradizos y delicados, con un color amarillo verdoso. Lamentablemente, las endibias blanqueadas son menos duraderas y contienen menos nutrientes.
