La familia de las calabazas abunda en muchas especies desconocidas. Uno de ellos es el ciclante Cyclanthera pedata L., también llamado pepino silvestre, achocha o caigua. Como la mayoría de las cucurbitáceas, es una trepadora de un año que crece en condiciones favorables hasta 2-3 m (puede correr o trepar sobre soportes). La parte comestible es fruta en varios estados de madurez, pero brota y También se utilizan hojas tiernas y semillas.
La forma y el sabor de la fruta se asemejan tanto al pepino como al pimentón. Las frutas jóvenes tienen un sabor más parecido a los pepinos, mientras que las frutas más viejas, especialmente las en escabeche, saben más a pimientos.Los frutos del ciclante pueden crecer hasta unos 20 cmSuelen ser de color verde claro, pero también pueden ser de color verde oscuro o casi blancos, su piel está cubierta de delicados pelos.Para consumo fresco, recoja fruta pequeña, de 3-5 cm, y para procesar y cocinar según sus preferencias.
Cultivo y cuidado de Cyclanter
Cyclanter se puede cultivar con éxito en nuestras condiciones climáticas, y sus requisitos son similares a los de un pepino. Las plantas jóvenes prefieren la sombra parcial, demasiada exposición al sol puede quemar las hojas delicadasAl igual que los pepinos, el ciclante es sensible a las heladas, por lo que debe plantarse a mediados de mayo o sembrarse directamente en el suelo a principios de mayo.
Crea una masa de hojas bastante grande en la que esconde su fruto. También por este motivo, se puede cultivar, por ejemplo, con una pérgola u otras estructuras, ya que en verano proporcionará una cubierta natural. Sin embargo, está mejor servido por estructuras más delicadas que por soportes sólidos y macizos.
La fruta llena de semillas se vacía a medida que madura, por lo que se utiliza principalmente para guisar o hornear con relleno (carne, verduras, queso o pescado). Algunas personas creen que la fruta más vieja, cuando se conserva en escabeche, sabe a pepperoni. Otros, en cambio, prefieren marinar el ciclante en trozos, después de quitarle las semillas, entonces sabe a pimiento dulce.
Poder curativo de los frutos del ciclante
Además de la posibilidad de uso culinario y cualidades decorativas, el ciclante tiene una ventaja más importante: se caracteriza por una serie de propiedades curativas.Actualmente, puede comprar preparaciones preparadas a base de él, generalmente son frutas o semillas en polvo.Las frutas más viejas contienen más sustancias biológicamente activas: ácido galacturónico, dihidroxitriptamina, resinas, vitaminas, principalmente B y C, lipoproteínas y sustancias esteroides: ß-sitosterol y su 3-ß-D-glucósido.
También contienen sales minerales (especialmente fósforo), pectinas y fibra dietética. Cyclanter se utiliza en el tratamiento de enfermedades causadas por trastornos del metabolismo de los lípidos, ya que reduce el nivel de colesterol LDL malo. Es beneficioso en la prevención de enfermedades vasculares, por ejemplo, la aterosclerosis que conduce a la enfermedad coronaria.
Apoya el tratamiento de la hipertensión y la diabetes.La fruta en polvo que se vende en cápsulas se usa para tratar la obesidad o reducir la celulitis, ya que regulan el equilibrio de carbohidratos y lípidos del cuerpo.
Las semillas molidas, usadas en forma de infusión, reducen la presión arterial, y ingeridas en ayunas eliminan los parásitos del sistema digestivo.Cyclanter también tiene un efecto analgésico, también se usa en enfermedades gastrointestinales.
Sin embargo, las frutas verdes también son valiosas: las investigaciones han demostrado la presencia de luteolina, estigmasterol y diosgenina (una saponina utilizada para la semisíntesis de hormonas sexuales, agentes antiinflamatorios y sustancias anabólicas)
