Las cucurbitáceas son un grupo importante entre las plantas vegetales. En nuestras condiciones climáticas, las especies más dominantes de esta familia son el pepino y la calabaza, y en particular sus variedades botánicas: calabacín, calabaza y patison.Sin embargo, esta familia incluye una serie de otras especies, como melones (malla, azúcar, invierno, melón), calabazas (ordinarias, gigantes, de hoja de parra), sandía, sandía, así como pepino encurtido ( kiwano), calabaza, luffa y beninkaza rugosa.La mayoría de estas especies tienen requisitos térmicos muy altos y se cultivan mejor bajo techo.
Beninkaza áspera Benincasa hispida (Thunb.) Cogniaux es una planta anual de hábito rastrero, que produce frutos oblongos de color verde claro que se utilizan como verdura inmadura. La parte útil también pueden ser hojas jóvenes y botones florales. A esta planta también se le llama cera beninca o cera gruesa.Esto se debe al aspecto de la piel de la fruta, que está recubierta de una capa de cera blanca y de pelos cortos y gruesos que se caen al madurar.
Por este motivo, a la fruta se le quita la piel y se utiliza sólo la pulpaEs bastante esponjosa, blanca o blanca/verde clara, con un sabor ligeramente dulce. Debido a la capa de cera, las frutas beninkazy se pueden almacenar hasta por 12 meses.Se usan comúnmente en los países asiáticos, especialmente en China, donde se les llama "melón de invierno". Podemos cocinar Beninkaz (es un gran complemento para las sopas), freír o guisar. Las semillas tostadas son un tentempié sabroso.
Beninkaza contiene una pequeña cantidad de calorías (15-20 kcal / 100 g), carbohidratos aprox.3-4%, proteínas hasta 1% y una pequeña cantidad de grasa 0,1-0,2%.El contenido de vitaminas tampoco es alto, pero el papel principal en el valor nutricional de la beninkaza lo desempeñan las sales minerales, especialmente magnesio, calcio y potasio.En la cocina vietnamita y china, se usa la beninkaza en combinación con cerdo y ternera, principalmente en forma de sopas o guisos.
Condiciones de cultivo de Beninkaza
Beninkaza se cultiva mejor bajo techo, en invernaderos o túneles de aluminio, porque en el cultivo de campo no podremos cumplir con sus requisitos térmicos.El sustrato o suelo debe ser rico en nutrientes, preferentemente orgánicos (compost, estiércol) y minerales, ya que, al igual que otras cucurbitáceas, la beninkaza tiene unos requerimientos nutricionales bastante elevados.También se debe regar con regularidad, ya que su sistema de raíces no es demasiado profundo y la escasez de agua puede provocar la caída de flores o botones frutales.
En la India, se añade a un plato de curry tradicional. En los países asiáticos se valora como un tentempié dulce, especialmente en forma confitada. También es adecuado para el decapado. Beninkaza también se utiliza en la elaboración de bebidas de frutas con un sabor bastante característico, endulzadas con azúcar caramelizada.En China y Vietnam, se la puede encontrar en el té de melón de invierno.
El consumo de beninkaza mejora el apetito, y su jugo se usa para tratar cálculos renales. Las semillas hervidas en leche apoyan la producción y mejoran la viabilidad de los espermatozoides en los hombres. A su vez, los vietnamitas comen esta valiosa verdura para mejorar la lactancia.
