El verano es un buen momento para reponer los suministros de hierbas en nuestros botiquines de primeros auxilios y despensas. Gracias al clima cálido y soleado, en estos momentos muchas hierbas alcanzan sus aromas más fuertes, asociados a la presencia en las hojas, tallos, semillas o raíces de una gran cantidad de compuestos orgánicos, así como de aceites aromáticos. Vea cómo cosechar hierbas y cómo secar y almacenar las hierbas recolectadas para preservar la mayor cantidad posible de su aroma.
¿Cómo recolectar y almacenar hierbas?
Cómo y cuándo cosechar hierbas
Las hojas de hierbas son el material a base de hierbas más utilizado en la cocina.Las hojas de las hierbas se cosechan mejorjusto antes o justo después de la floración. Sin embargo, esto no significa que las hierbas no se puedan cosechar en otros momentos. En verano, el clima hermoso y soleado reduce la cantidad de agua en los tejidos de las plantas y, por lo tanto, expone sus fuertes aromas. Incluso las hierbas que ya han florecido esta temporada recuperan sus fuertes aromas característicos, alentandoa volver a cosechar hierbasSin embargo, las plantas de climas más cálidos que el nuestro solo deben cosecharse hasta finales de agosto. Las cosechas tardías pueden debilitarlos y hacer que se congelen en los días más fríos de invierno. Esta regla se aplica especialmente al romero, la salvia y la lavanda, que son verdaderos resfriados.
Debemos empezar a cosechar las plantas de hierbas aromáticasque crecen en nuestro jardín o en nuestra parcela antes del mediodía, cuando el rocío de la mañana se ha ido.El fuerte aroma de algunas hierbas, estrechamente relacionado con la presencia de aceites esenciales en sus células, disminuye durante las calurosas tardes de verano y vuelve a su máximo valor al comienzo de la noche. Está asociado con la evaporación de los compuestos químicos responsables del olor característico de la superficie de las plantas bajo la influencia del aire fuertemente calentado.
Si también estamos planeandocosechar semillas de hierbasque crecen en nuestros jardines, debe llevarse a cabo a mediados de agosto. Cuando cosechamos frutos de alcaravea, anís o hinojo, seguimos el mismo principio que cuando cosechamos semillas para la siembra. Tan pronto como notemos las sombrillas marrones maduras de semillas duras, podemos cortarlas enteras y después de secarlas durante una semana en un lugar ventilado, sacudirlas para sacarlas de las cabezas de las semillas y colocarlas en bolsas de papel.
3 maneras de almacenar hierbas
Por supuesto, la mejor solución es usar hierbas frescas de forma regular, ya sea en la cocina o en cosmética, convirtiéndolas en enjuagues para el cabello, mascarillas astringentes o compresas para partes del cuerpo cansadas y doloridas.Sin embargo, en verano tenemos tantas plantas a base de hierbas que merece la pena dedicar unas horas a conservar su maravilloso olor y sus propiedades beneficiosas para la salud durante los meses restantes.Almacenar las hierbas aromáticasnos permitirá disfrutar de sus aromas también en invierno
1. Secado de hierbas
Uno de los métodos más utilizados para prepararmateria prima a base de hierbas para almacenares secar las hierbas. La regla más importante es secar las hierbas lo antes posible para mantener el máximo contenido de aceites esenciales y sustancias activas en su interior. Las partes de las plantas a secar deben estar secas, libres de contaminación y libres de insectos y enfermedades. Las extendemos en una capa fina sobre una doble capa de papel secante o papel periódico y las dejamos hasta que estén completamente secas en un lugar sombreado pero ventilado, moviéndolas de vez en cuando.
Nota:Las hierbas aromáticas no deben secarse al sol porque las sustancias activas y los aceites esenciales que contienen se descomponen muy rápidamente a pleno sol.En otras palabras, el sol mata todo lo mejor de las hierbas secas.
Si tenemos un ático sombreado y limpio, cuelgue allí tallos de menta, salvia o hisopo atados en manojos sueltos. Las plantas en tales condiciones se secarán lentamente sin perder ingredientes valiosos. Otra solución es usar una estufa eléctrica o incluso un horno de microondas común para secar las hojas y las raíces del horno, lo que reduce significativamente el tiempo necesario para secar bien las plantas. Si necesitamos secar rápidamente grandes cantidades de hierbas recogidas, debemos calentar el horno a una temperatura de unos 60 - 70 °C, colocar las plantas en bandejas de horno y dejar la puerta entreabierta. La calidad de las plantas debe controlarse con frecuencia y la temperatura debe reducirse si es necesario. Las hierbas deben estar secas, pero no desmoronarse al tocarlas.
Secando hierbas en el ático
2. Congelación de hierbasUn método completamente diferente de conservación es el uso de temperaturas muy bajas. Las plantas congeladas retienen mucha más frescura que cuando se secan y son más cómodas de usar. Antes de congelarlas, ni siquiera es necesario triturar las hierbas; si se colocan sueltas en bolsas, será muy fácil triturarlas justo antes de usarlas.
"Una excelenteforma de almacenar hierbases congelar hierbas picadas en cubitos de hielo. Después de llenar los moldes casi hasta el borde con hojas picadas, llénalos hasta el tope con agua. Las hierbas preparadas de esta manera son cubos de sabor prácticos, libres de conservantes y otros aditivos artificiales, que se pueden agregar fácilmente a las comidas preparadas. Las flores de borraja o caléndula congeladas en cubitos de hielo son igualmente interesantes. Pueden decorar sopas frías o bebidas refrescantes servidas durante celebraciones familiares."
RecuerdeSi congela varias plantas diferentes, vale la pena etiquetar los contenedores si no desea abrir cada paquete más tarde en busca del suplemento herbal que necesita en el momento
3. Conservar hierbas en salmuera
Otra forma muy practicada de conservar los aromas herbales durante mucho tiempo es conservar los brotes enteros en vinagre de vino, aceite vegetal o aceite de oliva.
Una agradable combinación de aromas veraniegos de hierbas y aceite es una gran adición no solo a las ensaladas, sino también a la cuajada, aleos, verduras guisadas y otros platos. Para prepararaceites herbales aromatizadosbasta con obtener una botella de aceite de girasol de buena calidad, aceite de semilla de uva o aceite de oliva virgen extra, añadir unas ramitas de nuestras hierbas favoritas y esperar a que el aroma penetre las plantas al contenido del embalaje. Si colocamos botellas con aceite de hierbas frescas en un lugar cálido y movemos su contenido cada pocos días, la especia aromática estará lista después de 2-3 semanas, pero el aroma más fuerte se obtiene solo después de al menos 1,5 meses de espera.En las cocinas italiana y francesa, el aceite de almendras aromatizado con un regusto dulzón específico también se usa para preparar sabrosos postres. Vale la pena experimentar por tu cuenta con diferentes combinaciones de hierbas para obtener tu aceite aromatizado único que nos acompañará todos los días en la preparación de las comidas.
Para los amantes de los sabores picantes y ácidos, sugiero poner unas botellitas con ramitas de estragón, salvia o melisa, embebidas en vinagre de manzana o de vino. Se tarda sólo un minuto en hacer un producto de este tipo, y cuando consigamos un complemento único para aderezos, salsas o adobos, nos preguntaremos cómo nos habría ido en la cocina sin su presencia.Recomiendo todas lasformas clásicas y las más modernas de almacenar las hierbas , para que nuestra cocina tenga sus agradables aromas no solo en verano, sino también durante las estaciones más frías del año.
Emil Gwizdała
