Desde un punto de vista botánico, los líquenes no forman una unidad taxonómica independiente, sino que se describen como una simbiosis de algas y hongos. A cada uno de estos organismos se le asignan tareas en este sentido.El hongo crea el cuerpo interno del crecimiento y protege a las algas contra el secado y el daño mecánicoLas algas, a su vez, crean azúcar (en el proceso de fotosíntesis) y, por lo tanto, proporcionan alimento.
Los líquenes no tienen raíces a través de las cuales puedan absorber agua y no están protegidos de ninguna manera contra la desecación. Absorben el agua como una esponja de la lluvia o la niebla, y luego, cuando es necesario, la convierten en niebla y sobreviven momentos difíciles en hibernación. Este es, en cierto modo, el secreto de la longevidad de los líquenes, ya que adoptando la táctica antes mencionada, pueden sobrevivir varias decenas de años.
Por supuesto, como puede adivinar fácilmente, la tasa de crecimiento de los líquenes es muy lenta. Sin embargo, el tiempo no juega ningún papel para ellos, como lo demuestra, entre otras cosas, el hecho de que estos son organismos que habitan en casi todos los lugares de la Tierra desde tiempos primitivos.
Los líquenes son organismos pioneros, porque crecen en condiciones en las que otros organismos no tienen posibilidadSe pueden encontrar en árboles, rocas, cemento. Están creciendo en cercas y techos viejos, a primera vista se asemejan a una concha o incluso a moho.
A veces desfiguran un objeto tapado, a veces lo embellecen, lo cierto es que no causan ningún daño a las plantas. Debido a que los líquenes no son parásitos, no absorben agua ni nutrientes de las plantas huéspedAlgunas especies de líquenes prefieren la corteza agria de abeto, abedul o aliso, otras prefieren la corteza alcalina de arces o saúco.
Los líquenes son bioindicadores confiables de la contaminación del aire. Son muy sensibles, en particular, a los compuestos de azufre, es decir, a los contaminantes emitidos por la industria y la industria del automóvil.Por lo tanto, estos organismos están casi ausentes en aglomeraciones altamente industrializadas y centros urbanosNuestro país está habitado por unas 1600 especies de líquenes, muchas de las cuales se encuentran bajo estricta protección.
Cómo los líquenes adquieren nuevas tierras
Los líquenes forman talos compuestos por hilos densamente entrelazados que protegen a las algas. Debajo de las algas hay un núcleo que es una capa de hongos sueltos.En la parte inferior del liquen hay pelos pegajosos que conectan el cuerpo con el sustrato.Curiosamente, los líquenes pueden reproducirse sexual y asexualmente.
Si el liquen se multiplica asexualmente, las partículas de liquen se dispersan por el viento o la lluvia. Para este propósito, el crecimiento crea estructuras especiales en la superficie. Se trata de isidias, es decir, pequeñas excrecencias en forma de cono que, cuando se separan, pueden formar un nuevo organismo,y soredia (también conocidas como bluffs), es decir, células de algas individuales entrelazadas con hifas miceliales, en forma de un polvo. Los lleva el viento.
