El alerce japonés Larix kaempferi proviene del centro de Japón, donde crece en las laderas de altas montañas y volcanes. En 1861, esta especie fue traída a Europa. Desde entonces, muchas de sus formas ornamentales enanas han sido seleccionadas e introducidas al cultivo. Muy a menudo, los viveros domésticos ofrecen variedades esféricas con un atractivo color azulado de agujas.En el caso de las variedades arborescentes, la elección es más pequeña, pero una de ellas, 'Diana', se distingue por brotes extremadamente originales e imaginativamente retorcidos.
Seleccionado en 1974 en Alemania por G. D. Böhlje, 'Diana' es un pequeño árbol con una copa cónica pintoresca, que crece mucho más lento que la especie - después de 10 años de cultivo, alcanza 3-4 m de altura. Un rasgo característico de esta variedad son los brotes torcidos y retorcidos en forma de S, que muy rara vez se encuentran en otras coníferas.Curiosamente, los brotes jóvenes son de color rojo, pero la cera gris que los cubre los hace parecer ligeramente rosados.
En los alerces, incluida la variedad 'Diana', existe una diversificación de brotes largos y cortos. En los brotes largos, las agujas están dispuestas en espiral y distantes entre sí, y en los brotes largos, las agujas están reunidas en racimos característicos. Las agujas, como los brotes, son ligeramente onduladas, suaves, aplanadas, puntiagudas en los extremos, pero no punzantes. Las agujas jóvenes son de color aguamarina, las agujas más viejas son de color verde grisáceo y amarillo intenso en otoño.
El alerce japonés 'Diana' alcanza la madurez bastante pronto.Las flores aparecen a medida que se desarrollan las agujas en la primavera.Las flores masculinas se juntan en gatos cortos, y las flores femeninas tienen la forma de pequeños conos rosados.Los conos maduran en el mismo año, son esféricos, compuestos de 45-60 escamas. Las escamas de las semillas son delgadas, fuertemente curvadas hacia afuera y tienen un borde enrollado. Los conos pueden permanecer en las ramitas durante varios años
El alerce japonés 'Diana' es una variedad resistente a las heladas y poco exigente con el suelo. Además, muestra una resistencia muy alta a la contaminación del aire, por lo que puede plantarse con éxito en ciudades y distritos industriales.Perfecta para pequeños jardines domésticos, que decoran todo el año.El alerce se ve especialmente pintoresco en invierno, cuando la nieve salpica sus brotes doblados.
