La calabaza es una de las plantas más antiguas cultivadas por el hombre. La reina de todas las verduras ocupa mucho espacio en el jardín, pero requiere poco mantenimiento.
Las calabazas comestibles van mejor en una cama soleada. Les gustan los suelos bien drenados, ligeramente arenosos y ricos en humus. JSi hay poco espacio en su huerta, debería renunciar a cultivar calabazas a gran escalaLas variedades de crecimiento débil como 'Table Queen' pueden crecer en cualquier lugar, y con un poca fantasía encontrará lugar en el jardín para otras dos o tres variedades.
Los indios norteamericanos plantaron calabazas coordinadas con maíz y frijoles. Esta combinación también es una buena idea hoy. El maíz sirve de soporte para los brotes largos de frijol. Las bacterias que crecen en las raíces del frijol enriquecen el suelo con nitrógeno, proporcionando al maíz y la calabaza los nutrientes necesarios.En un jardín muy pequeño, puede cultivar una calabaza entre arbustos frutales, en el borde de un cepellón de manzana o como una atractiva planta trepadora junto a un enrejado de pérgola.
Los frutos de la calabaza gigante alcanzan los tamaños más grandes. La popular variedad de 'Atlantic Giant' (y no solo ella) da frutos que pesan varios cientos de kilogramos. Si no nos preocupamos por los registros, incluso podemos cultivar calabazas en un montón de compost.Durante la temporada, los brotes de calabaza gigante cubren un área de varios metros cuadradosLa calabaza moscada Cucurbita moschata también es expansiva, p.valorada en Francia la variedad 'Muscade de Provence', y ornamental, por ejemplo, la variedad 'Jack O'Lantern' con frutos utilizados durante la fiesta de los espíritus.
Todos los tipos de calabaza aprecian un sustrato húmedo. Incluso la calabaza en miniatura de crecimiento débil 'Jack be Little', enraizada al pie de la pila de abono, dará frutos deliciosos de excelente calidad.
A los gourmets les importa más la clase que el tamaño. Una de las mejores calabazas comestibles es la calabaza mantecosa valorada en EE. UU. con fruta en forma de botella o club.En comparación con otras variedades, contiene muy pocas semillas, pero mucho más delicadas como la pulpa de la mantequilla, por ejemplo, el doble que la fruta de la calabaza 'Hokkaido' del mismo tamaño.
Las semillas de casi todos los tipos de calabazas están cubiertas con cáscaras gruesas y leñosas. La excepción es la calabaza de aceite con frutos rayados verdes y amarillos. En el interior hay semillas blandas de color verde oscuro sin cáscara. Contienen valiosa proteína vegetal, mucha vitamina E y son muy sabrosos.El aceite oscuro exprimido de las semillas le da a las ensaladas, sopas y otros platos de calabaza un delicado sabor a nuez.
No debe apresurarse a cosechar las calabazas, especialmente si tiene la intención de almacenarlas por más tiempo. El plazo de recolección viene determinado por las heladas anunciadas.Las frutas cortadas deben colocarse en una habitación seca, a menudo ventilada y cálida (a una temperatura de unos 20 ° C) durante dos o tres semanas.Durante este tiempo, el contenido de vitaminas en la fruta de muchas variedades aumentará, y la pulpa se llenará de aroma.
Sobre un forro de paja
En el clima otoñal más soleado, podemos retrasar la cosecha de las calabazas, permitiendo que la fruta madure directamente en la cama. Los daños, en los que se desarrollan fácilmente los hongos patógenos, se evitarán con un lecho blandoUna gruesa capa de paja protegerá incluso los frutos muy pesados.
Si el sustrato está húmedo, la arena comenzará a pudrirse con el tiempo, por lo que debe reemplazarse periódicamente. Las frutas pequeñas están protegidas eficazmente contra la suciedad y la humedad por una base hecha de listones de madera.Sin embargo, las frutas deben inspeccionarse cuidadosamente cada pocos días y darles la vuelta para darles un bonito color.
